El sector ha emprendido en algunas comunidades vías de cooperación para vender con mayor valor añadido el arroz.
Firmas arroceras que operan en tres regiones
españolas (Navarra, Aragón y Cataluña) han mantenido, recientemente,
conversaciones para abordar una macrofusión suprautonómica de
cooperativas, aunque los operadores implicados afirman que el proceso
"se ha abortado", al menos de momento.
El sector ha emprendido
en algunas comunidades vías de cooperación para vender con mayor valor
añadido el arroz, muy apreciado en el mercado europeo y de Oriente
Próximo, pero la gran fusión nacional que alguna fuentes consultadas presumían cercana ha entrado en un período de "impasse".
Los sectores aragonés y navarro ya protagonizaron una fusión
suprautonómica en 2009 con la unión de Arrocera del Pirineo y Grupo An
para formar la Cooperativa Arrocera Navarro Aragonesa, con 400 socios,
8.600 hectáreas y 50.000 toneladas, lo que representa la mayor oferta
española de grano "semilargo".
Se esperaban ahora nuevos
movimientos de fusión para conectar este entramado con dos cooperativas
catalanas, impulsados por la aragonesa Arrocera del Pirineo, que
comercializa la enseña "Brazal" y engloba casi a la totalidad de las
firmas de la Comunidad.
La aragonesa ha reconocido
conversaciones en este sentido con el sector catalán, aunque el proceso
está "parado absolutamente".
Esta firma adhiere desde 1995 a
las cooperativas de Grañén, Valareña, Ejea, Sádaba, Almudévar, Pinsoro,
Arguedas, Carcastilla, Caparroso, Valtierra, Figarol, Caseda, Murillo
El Fruto, Tauste, Lanaja y Tudela (36.000 toneladas) y cuenta como
socio con el gigante agroalimentario multisectorial AN (12.000
toneladas).
Fuentes del sector han apuntado la posibilidad de
que las catalanas "Cámara Arrocera Montsiá" y "Arrossaires del Delta de
l'Ebre" formaran parte de ese nuevo grupo nacional, tras una eventual
fusión con la aragonesa.
Desde Cámara Arrocera de Montsiá
(120.000 toneladas y hasta 40 millones de euros de facturación), su
presidente Miquel Fábregas ha descartado la participación ahora en una
fusión y ha recordado la "idiosincracia" de las cooperativas,
que son "localistas", "les cuesta mucho ceder" y todas piensan que su
producto "es el mejor".
No obstante, Fábregas ha afirmado que
las fusiones son inevitables a medio o largo plazo para ganar
dimensión, al igual que ocurre en otros sectores económicos, como el
financiero.
El otro operador decisivo catalán, la Cooperativa
"Arrossaires del Delta de l'Ebre" -marcas "Arroces Bayo" y "Segadors
del Delta"-, dispone de 2.000 socios, una capacidad de producción anual
de más de 45 millones de kilos de arroz y una gama de 14 variedades.
Sin embargo, desde la entidad, surgida en 2002 de la integración de las
cooperativas del margen izquierdo del Delta de l'Ebre (Aldeana del Baix
Ebre, Arrossera de Camarles, Agrària de Jesús i Maria, Arrossera de la
Cava y Arrosaires del Delta de l'Ebre) han planteado que no
participarán en el proceso de fusión.
Mientras tanto, el futuro
del sector en Andalucía, Extremadura y Comunidad Valenciana, grandes
productoras, se dirime en su territorio, sin conexiones
supraregionales, al menos por ahora.
En Andalucía destaca
Arrozúa -fruto de la unión en 2008 de Unión Arrocera y Veta la Mora,
con 12.700 hectáreas, 120.000 toneladas y 43 millones de facturación-,
que no se plantea participar en nuevos procesos de integración, según
han señalado fuentes de la entidad.
Por su parte, desde la
cooperativa Arroceros del Bajo Guadalquivir han puntualizado que
mantienen buenas relaciones con Arrozúa y que incluso hablaron en el
pasado de integración, una idea que no han descartado.
En la
Comunidad Valenciana, con 115-119 millones de toneladas, hay al menos
10 cooperativas arroceras, aunque las de Sueca y Massanassa concentran
el 95 % de la producción, a las que se suman un amplio abanico de
operadores y molinos, pero de momento no parece que quieran acabar con
la dispersión actual, según han precisado fuentes cooperativas de la
región.
En Extremadura -210.000 toneladas y 29.958 hectáreas,
el 25,24 % respecto a la superficie y 24 % de la producción nacional-,
seis cooperativas que suman más de 100.000-120.000 toneladas se unieron
en 1999 para elaborar y transformar -ya en 2002- la mayor parte de su
producción en la fábrica de Miajadas ("Extremeña de Arroces").
En esta Comunidad converge una pluralidad de firmas productoras o
comercializadoras de arroz como Acoexa, Acopaex, Acorex, Casat, Del
Campo de Villar de Rena, Frutos Caval, San Juan de Puebla de
Alcollarín, San Rafael y Sindical de Regantes Vegas Altas.
