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La Comisión Europea (CE) ha ofrecido quince millones de euros adicionales para ayudar a promocionar en los próximos tres años el consumo de verduras y frutas en la UE, tras la caída debida al brote infeccioso causado por la bacteria "E.coli".

El comisario europeo de Agricultura, Dacian Ciolos, anunció la medida en un consejo de ministros en el que se pasó revista a la situación en el sector hortifrutícola europeo, tras las acciones adoptadas para frenar la caída de las ventas y los precios.

En la actualidad Bruselas destina diez millones de euros anuales a campañas de promoción en ese ámbito, dijo en declaraciones a la prensa la ministra portuguesa de Agricultura, Assuncao Cristas.

Además, Bruselas anunció su intención de adelantar a mediados de noviembre la próxima campaña de promoción de frutas y verduras, lo que "permitirá reducir a la mitad el procedimiento normal de adopción de ese tipo de programas", según la Comisión.

Los estados miembros interesados en recibir ayudas para esas acciones tendrán que enviar sus solicitudes antes del 15 de septiembre.

Ciolos aportó datos de los precios en la semana del 13 al 19 de junio que muestran un aumento en casi todos los productos (un 40 % de media en la UE en el caso del pepino, 11 % en el caso del tomate y del 8 % en el de los calabacines y pimientos).

La única verdura cuyo precio ha caído ha sido la lechuga, un 19 %, indicaron fuentes comunitarias.

El titular europeo de Agricultura señaló que, aunque no se puede hablar todavía de "vuelta a la normalidad", la situación de los precios "mejora" y la confianza tiende a recuperarse.

Ciolos dijo que los datos enviados por los países sobre las pérdidas económicas en sus respectivos sectores presentan "incoherencias" que la Comisión tiene previsto ayudar a corregir en los próximas días.

Sobre las cantidades de productos retirados o no recogidos, "por desgracia es imposible hacer un balance intermedio" de momento, según el comisario.

El objetivo es contar con "datos fiables y rigurosos" sobre los volúmenes afectados por la crisis antes del próximo 18 de julio, para que el Comité de gestión (que reúne a expertos de los Veintisiete) pueda hacer balance de la situación de los mercados el próximo 22 de julio.

En esa fecha los países tendrán que haber presentado sus peticiones, ya que la CE quiere que el dinero pueda llegar a sus destinatarios a finales de julio.