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Una investigación dirigida por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado un gen que determina la presencia o ausencia de las pepitas en una fruta de la familia de la chirimoya, según se publica esta semana en la revista "PNAS".

Se trata de una fruta comestible, que es una variedad de la Annona squamosa, originaria de Tailandia, cuya planta presenta una mutación natural que le impide desarrollar pepitas en sus frutos.

Los resultados de esta investigación abren la puerta a la posibilidad de hacer cruces en el futuro entre la Annona squamosa y la chirimoya, ambas de la familia de las Anonáceas cuyas plantas con flor son de las más primitivas del planeta, con el objetivo de obtener chirimoyas sin pepitas.

Los cruces serían aplicables también a otras especies frutales, ha explicado el investigador del CSIC José Ignacio Hormaza, del Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea "La Mayora".

Aunque ya existen frutas sin semillas en el mercado diseñadas para una mayor comodidad en su consumo, como la sandía y las uvas sin pepitas o el plátano, los fundamentos biológicos de esta variedad de Annona squamosa son diferentes.

Esta fruta es un caso único de mutante natural, ya que no ha sido diseñada por el hombre aunque necesite de su intervención para reproducirse mediante injerto, porque al no producir semillas, no sobreviviría por sí sola en la naturaleza, explica el investigador.

Durante el proceso reproductivo de las plantas de la familia de la chirimoya, el óvulo presenta dos integumentos, como unas envolturas que lo rodean, mientras que el mutante carece de una de esas capas, añade María Herrero, investigadora del CSIC en la Estación Experimental "Aula Dei".

Los resultados arrojan valiosa información acerca de la evolución de las plantas con flores o angiospermas y apuntan a la presencia del gen INO como pieza clave en la regulación del desarrollo del óvulo en las angiospermas.

Según el estudio, la base de todo está en este gen, presente en las plantas con frutos con semillas y ausente en las que no las tienen.