La campaña de la remolacha azucarera 2009-2010 de la Zona Sur -Andalucía- entra en su recta final con una previsión de 400.000 toneladas, que es menor a la esperada, supone una caída de entre el 20 y el 50 por ciento respecto al año anterior, y es un 72,76% inferior a la media del período 2005-2008.
Así lo han explicado fuentes del sector que atribuyen el descenso de la producción en esta campaña a las excesivas precipitaciones del invierno de 2009 y la primavera de 2010, que dañaron los terrenos, elevaron la humedad y propiciaron plagas, como la lepra.
Según datos de la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía, se han sembrado este año 9.263 hectáreas, un 22,63 por ciento menos respecto a las 11.973 sembradas en 2009, y casi un 70 por ciento inferiores a la media del período 2005-2008.
El secretario general del Grupo Remolachero del Sur -vinculado a la Asociación Agraria Jóvenes Agricultores (Asaja)-, Manuel Pérez Becerra, ha apuntado que la cosecha no alcanzará las 600.000 toneladas previstas inicialmente y se situará en torno a las 400.000, y tendrá un rendimiento de 16.000 kilos por hectárea y una polarización -riqueza en azúcar- poco homogénea.
Pérez Becerra ha indicado que este año se ha caracterizado por que la única factoría en la región -en Guadalete (Azucarera Ebro-British Sugar)- ha trabajado "relativamente mal", lo que atribuye a la falta de inversiones para mejorar su capacidad.
Ha recordado que Sevilla (320.000 toneladas previstas) y Cádiz (80.000) aportan casi toda la producción, porque en Jaén es ya "testimonial".
Por su parte, el responsable de cultivos industriales de la Federación Andaluza de Cooperativas Agrarias (Faeca), Jesús Valencia, ha destacado que se ha alcanzado el 75 por ciento de una recolección que ha tenido menores rendimientos y riqueza en azúcar.
Valencia ha resaltado que la cosecha tendrá una pérdida de producción entre el 15 y el 30 por ciento este año, aunque algunos agricultores soportarán mermas superiores al 30 por ciento, por lo que los resultados estadísticos serán "lamentables".
Respecto a las perspectivas de futuro para este cultivo en Andalucía, en retroceso en los últimos años, ha solicitado que las administraciones lo apoyen, porque no tiene apenas alternativas en muchas de las localidades del tramo bajo del río Guadalquivir.
El responsable provincial de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG-Sevilla), José Antonio García, ha coincidido en prever una producción de unas 400.000 toneladas de remolacha cuando acabe esta campaña de recolección.
García ha apuntado también que los estragos ocasionados por persistentes lluvias durante tres meses han influido en el retraso de los procesos productivos, mermado la producción y fomentado las plagas.
Ha coincido con el resto de sector productor y cooperativo en resaltar la demora en los procesos de molturación de la fábrica azucarera jerezana, aunque a su juicio ahora hay normalidad, con una transformación diaria de 8.500 toneladas de raíz.
El responsable de remolacha de la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA-Andalucía), Juan Sánchez, también ha lamentado los "fallos constantes" de la factoría de Guadalete para procesar la raíz de los productores, que retrasarán hasta el 15 de agosto una campaña que prevé corta y en el entorno de 400.000 toneladas.
Según Sánchez, la baja producción, poca riqueza en azúcar y máximo descuento -impurezas- han protagonizado un "año excepcional", con inundaciones de terrenos, que han sido dramáticas en zonas rurales de Jerez, y una caída de rendimientos de 80 hasta 60 toneladas por hectárea actuales.
Este año los productores cobrarán unos 42 euros por hectárea -seis euros menos que en 2005-, sumado el precio que marca la Organización Común de Mercado (27,8 euros por tonelada de remolacha de cuota de 16º de polarización) y otras ayudas a los productores, ha subrayado.
Los productores reciben en la Zona Sur una compensación por pulpa (0,15 €/tm.), ayudas a la calidad (2,60 euros), de la Unión Europea (UE) -6,75 €/tm-, y de la Junta de Andalucía (4 €/tm) y una bonificación de la Azucarera (2 €/tm), junto a compensaciones de portes (de entre 3,23 y 8,60 €/tm), según Azucarera Ebro.
Sobre los precios mundiales del azúcar, los contratos de futuros, de 112.000 libras cada uno, bajaron ayer en el Mercado de Nueva York y cerraron entre 18,03 y 18,59 centavos de dólar por libra.
El peso del negocio azucarero se ha ido reduciendo en Andalucía, con el cierre progresivo de ARJ de Linares (Jaén), Guadalfeo de Motril (Granada), La Rinconada (Sevilla) y Jédula (Jerez, Cádiz), y consolidándose en Castilla y León, donde operan cuatro fábricas de Azucarera Ebro, junto a la cooperativa (ACOR), en Olmedo.
Del sector azucarero andaluz vivían, antes de la reforma de la OCM de 2006, 7.000 agricultores y la actividad generaba 320 millones de euros y 700.000 jornales en el campo, según estimaciones del sector.
