La Comisión Europea (CE) destinará 18 millones de euros a 4 proyectos de investigación para el tratamiento y prevención de la gripe en humanos y animales, en los que se integran un total de 52 centros públicos y privados, entre ellos 3 españoles, según ha anunciado hoy el Ejecutivo comunitario.

Dos de los programas se centrarán en la investigación de la gripe en los cerdos, mientras que los otros dos pretenden impulsar nuevos medicamentos contra el virus en los humanos.

El Laboratorio Central Veterinario (Granada) y los Laboraotorios Hipra S.A.participarán en la tercera Red Europea de Vigilancia sobre la gripe en los cerdos (ESNIP).

Este proyecto "mantendrá y expandirá" las infraestructuras de vigilancia veterinaria específicas para la ganadería porcina, creadas en los anteriores proyectos ENSIP 1 y ENSIP 2.

Otra red pretende incrementar el conocimiento epidemiológico y la evolución del virus de la gripe porcina, con especial atención a la expansión y el desarrollo independiente del virus H1N1.

Este proyecto contará con una financiación de 1 millón de euros durante 3 años, y con la participación de 25 centros.

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) es uno de los centros participantes en el proyecto FLU-PHARM, destinado a desarrollar nuevos fármacos que actúan contra el gen polimerático (enzima fundamental para la división celular) del virus de la gripe.

Esta iniciativa pretende acelerar la disponibilidad de alternativas antibióticas para todas las variantes del virus de la gripe -tanto la estacional como la AH1N1-, para aquella parte de la población que no haya sido inmunizada con vacunas.

El proyecto se llevará a cabo en colaboración de los 42 centros participantes durante 3 años y medio, y contará con un presupuesto de 6 millones de euros.

En total, los cuatro proyectos elegidos hoy dentro de la nueva convocatoria de la CE implican a 52 instituciones de investigación públicas y privadas, basadas en 18 estados miembros y otros 3 socios internacionales de la UE (Israel, China, EEUU).

Los genes del virus de la gripe se trasladan entre continentes y entre especies, lo que supone "una seria amenaza para la salud humana y animal", según afirma la CE en un comunicado.

La comisaria europea de Investigación, Innovación y Ciencia, Máire Geoghegan-Quinn, ha recalcado que sólo la gripe común provoca entre 250.000 y 500.000 muertes cada año en todo el mundo, y ha afirmado que los proyectos europeos "pueden ayudar a salvar vidas".

Los proyectos seleccionados forman se integran en el programa comunitario de investigación sobre la gripe, y elevan el montante invertido en este ámbito a 100 millones de euros desde 2001.