Andalucía Investiga
Investigadores de la Universidad de Cádiz estudian mediante un
proyecto de excelencia de la
Consejería de Economía, Innovación y Ciencia el
funcionamiento del sistema endocrino de estas dos especies acuícolas cuando son
sometidas a condiciones de estrés.
El sistema tiroideo presenta un amplio espectro de acción en
vertebrados actuando sobre diversos procesos biológicos. En teleósteos las
funciones de dicho sistema han sido analizadas de acuerdo a las funciones
descritas en mamíferos. Sin embargo, y debido a las diferencias existentes
entre el sistema tiroideo de peces y mamíferos, esta aproximación conceptual
puede conducir a errores.
En mamíferos, existe una clara relación entre el sistema de
estrés y el sistema tiroideo."Sin embargo, existen resultados
contradictorios sobre la interrelación del sistema tiroideo y sistema de estrés
en teleósteos, no pudiéndose establecer un patrón valido para todas las
especies. Por ello, la posibilidad de estudiar el efecto del estrés crónico
sobre el sistema tiroideo o bien de analizar el efecto de una potenciación o
inhibición de dicho sistema sobre el sistema de estrés nos permitiría conocer
estas interrelaciones", asegura Juan Miguel Mancera Romero, de la Universidad de Cádiz.
Los investigadores gaditanos han iniciado un proyecto de
excelencia dirigido a analizar el funcionamiento de estos sistemas en dorada
(Sparus auratus) y lenguado (Solea senegalensis), especies de alto valor
comercial cultivadas ampliamente en Andalucía. La empresa Cupimar se ha
mostrado interesada en el mismo.
Este grupo de investigación ha elegido estas dos especies al
obedecer a tres criterios básicos: son capaces de adaptarse y vivir en
ambientes de diferentes salinidades; se conoce el comportamiento del sistema de
estrés de la dorada antes diferentes situaciones de estrés agudo y crónico; y
dada la importancia comercial de la dorada y del lenguado, los estudios que se
puedan realizar sobre el papel del sistema tiroideo en procesos
osmorreguladores, de estrés y metamórficos en esta especie son de sumo interés con
vistas a una posible aplicación en la práctica acuícola.
Metamorfosis del lenguado
El lenguado presenta, al igual que otros peces planos, un
proceso de metamorfosis durante su desarrollo larvario. La metamorfosis se
caracteriza por dramáticos cambios morfológicos, fisiológicos y de conducta que
suponen una elevada mortalidad y por consiguiente unas importantes pérdidas
económicas para las empresas. "El proceso está controlado por diversos
ejes endocrinos, presentando las hormonas del sistema tiroideo (T3 y T4) así
como las del sistema de estrés (cortisol) un importante papel en el control de
dicho proceso", subraya el investigador.
Así se conoce que perturbaciones del eje tiroideo, fruto de
una activación del sistema de estrés, afecta negativamente a los procesos de
metamorfosis, incrementando la mortalidad larvaria. Por ejemplo: las
condiciones de cultivo larvario (por ejemplo la salinidad ambiental, densidad
de cultivo, calidad del agua, etc.) pueden activar el sistema de estrés (donde
el cortisol juega un importante papel) e interferir con el correcto
funcionamiento del sistema tiroideo y sobre el proceso de metamorfosis.
El lenguado soporta un amplio rango de salinidad ambiental.
Algunas evidencias en peces planos indican que determinadas salinidades
ambientales pueden ayudar a sincronizar los procesos metamórficos, así como a
mejorar la supervivencia larvaria. Desde un punto de vista más aplicado, el
conocimiento de la interrelación entre sistema tiroideo, sistema osmorregulador
y sistema de estrés durante el proceso de metamorfosis permitiría determinar la
salinidad óptima de cultivo durante la fase larvaria. Esto permitiría reducir
la mortalidad y malformaciones larvarias, y consecuentemente disminuir las
pérdidas económicas en el cultivo larvario durante la fase de metamorfosis. "Debemos
incidir en este punto, puesto que contamos con una mortalidad muy alta. Otro de
los problemas es que se produce una asincronia en el desarrollo: hay larvas que
crecen más rápido que otras; y las de mayor tamaño terminan comiéndose a las
más pequeñas. Evidentemente si eres acuicultor esta situación conviene
poco", prosigue.
Para el investigador de la UCA, la idea es modificar el sistemas de estrés y
ver cómo repercuten en diversos ejes endocrinos y, posteriormente, en el
crecimiento de la especie. Por ejemplo, el sistema endocrino podría verse
modificado por la luz o por las condiciones de salinidad. "No existen las
mismas condiciones iónicas en un tanque controlado con una proporción de 39 gramos de sal por
litro de agua que con 10
gramos de sal". Éste es uno de los factores de
estrés, como también la temperatura, o la mezcla de ambas.
El caso de la dorada es diferente. "Hay documentación
al respecto". Hemos demostrado que esta especie crece mejor en aguas
salobres (10-15 gramos
de sal por litro de agua)", apunta.
Aquí, el equipo de la
UCA quiere comprobar como afecta esta salinidad al sistema
tiroideo. Para el propio Juan Miguel Mancera, "mediremos un indicador en
plasma que nos habla del nivel de estrés: el cortisol, porque cualquier
elevación durante mucho tiempo de los niveles de cortisol presenta efectos
negativos sobre el animal". "Disminuye la resistencia a enfermedades,
afecta a los procesos de reproducción (puestas de mala calidad) y, por último,
disminuye el crecimiento de los animales", concluye.
